Psykologisk trygghet – ikke bare for ansatte, men også for ledere

I usikre tider er det lett å tenke at lederen skal fikse alt, stå last og brast uansett utfordringer. Men sannheten er at ingen kan bære alt alene – heller ikke sjefen. Det er i fellesskapet tryggheten skapes, og det gjelder for alle på arbeidsplassen, ikke minst lederne selv. Arbeidspsykolog Rikke Høgsted minner oss om nettopp dette: Trygghet i ledergruppen er avgjørende for hele arbeidsmiljøet.

Vi har lenge snakket om psykologisk trygghet for ansatte, men kanskje glemt ledernes velvære på veien. Hvis ikke lederne føler seg trygge, kan ingen andre på jobben gjøre det heller. Myten om den usårlige lederen lever fortsatt: At sjefen må være laget av sement eller skuddsikkert glass, ustoppelig og urokkelig – selv i møte med de mest krevende situasjoner.

Rikke Høgsted, som har jobbet med ledelse og krisehåndtering i en årrekke, kjenner igjen dette presset fra utallige samtaler med ledere: Mange står i voldelige eller ekstremt krevende situasjoner på jobb. Oppgavene hoper seg opp, og når presset blir for stort, mister man oversikten over hva det gjør med en.

Trygghet er lik kvalitet

Psykologisk trygghet som begrep fikk sitt gjennombrudd på arbeidsplassen rundt år 2000, mye takket være Amy Edmondson, amerikansk psykolog og professor. Hennes forskning har endret måten vi tenker arbeidskultur og relasjoner – ikke bare i USA, men også her hjemme. Vi har fått et større fokus på hvordan vi faktisk har det på jobben, og MeToo-bevegelsen har gjort oss mer bevisste på hvordan vi oppfører oss mot hverandre.

Men hvorfor er trygghet så viktig? Fordi vi mennesker søker fellesskap – enten vi er på tur i skogen eller på et kontor. Vi ønsker å bli akseptert, og derfor trenger vi støtte fra hverandre. Psykologisk trygghet handler om at vi tør å si ifra, dele feil, og lære sammen. Det er i de åpne samtalene utviklingen skjer. Der ansatte våger å rapportere feil, er arbeidsmiljøet ofte tryggest – og der alt ser perfekt ut på overflaten, kan utryggheten ligge og ulme under.

Styrke gjennom fellesskap – ikke ensomhet

Den moderne lederrollen er ikke lenger en ensom sjef på toppen, men en del av et team. Høgsted utfordrer ledergrupper til å kjenne etter: Hvilken del av ledelse er vanskeligst? Mange opplever at strategisk ledelse er tøffest, mens personalledelse føles mer naturlig. Da er det ekstra viktig å gi hverandre rom til å ikke være verdensmestere på alt – og å støtte hverandre aktivt. Ingen har alle svar, og vi må gi oss selv tillatelse til å vise det.

Det handler om å flytte blikket fra individet og over på gruppen. Kompetanseutvikling og felles samtaler kan gjøre ledergruppen sterkere, slik at ingen står alene når det blåser som verst. Sammen kan man utfylle hverandres styrker og skape et miljø der alle får bidra med sine unike talenter.

Egenomsorg og åpenhet i ledergruppen

Studier fra Arbejdstilsynet viser at ledere ofte bærer et tungt følelsesmessig ansvar. De tar beslutninger som påvirker andre, og det kan føles ensomt. Likevel forventes det at sjefen alltid skal tåle alt – aldri vise svakheter eller vakle. Men vi må tørre å spørre hverandre: Hvordan har du det egentlig? Får du nok søvn? Jobber du i helgene? Altfor ofte oppdager vi for sent at en kollega har mistet fotfestet.

Fokus på ansattes trygghet har lenge vært viktig, men ledere skal ikke glemmes. Trygghet og frykt går hånd i hånd – og ofte handler frykten om å ikke være god nok, eller om å bli latterliggjort. Den gode lederen tør å vise at også han eller hun er et menneske. Akkurat som på flyet: Du må ta på deg oksygenmasken selv før du kan hjelpe andre. Egenomsorg er ikke egoisme, men en forutsetning for å kunne lede godt.

Kulturen defineres av det vi aksepterer

Kulturen på arbeidsplassen settes av den dårligste oppførselen som får passere. Om lederen tier, setter det standarden. Derfor er det viktig at ledergrupper støtter hverandre, gir plass til egenomsorg, og våger å ta opp det som er vanskelig. For å være en god leder må du først og fremst være del av et fellesskap som tar vare på hverandre. Det gir trygghet – og trygghet gir kvalitet.